Mico- Leão

O mico-leão é um parente do macaco que vive apenas nas florestas do Brasil junto ao Oceano Atlântico, numa área conhecida por «Mata Atlântica». Existem no total quatro espécies: o mico-leão dourado, o mico-leão de juba dourada, o mico-leão preto e o mico-leão de juba preta. Sabias que são conhecidos como os "reis da selva tropical"? Isto porque todos eles, tal como o leão, têm uma peluda juba à volta da cabeça.  Não tem nada a ver com o facto de serem ferozes, até porque este pequeno primata não chega sequer a ter o tamanho de um esquilo. Por isso é que muita gente os procura como animal de estimação. Aliás, essa é uma das razões pelas quais o mico-leão está em vias de extinção: o comércio ilegal. Outra das razões é o desaparecimento da floresta e a caça ilegal. Mas não penses que se trata de um animal frágil. O mico-leão é forte e vive mais ou menos 15 anos, quando em liberdade. Para além da juba e o tamanho que já te referimos, este animal reconhece-se pela cor da sua pelagem, entre o preto e o dourado, sempre muito brilhantes, principalmente quando estão ao sol.  Há muitos cientistas que dizem que o pêlo brilhante do mico-leão serve para confundir os seus predadores, que são as aves de rapina. Têm umas fortes garras, que usam para cavar e procurar alimento. Comem basicamente raízes, insectos e outros pequenos animais, como os lagartos e pequenas rãs.  A fêmea de mico-leão fica grávida durante pouco mais de três meses e, habitualmente, dá à luz apenas dois filhotes. Sabias que quando acasalam, os micos-leão ficam unidos para toda a vida? Têm muitos filhotes juntos, que ficam a viver com os "papás". Chegam a formar grupos de seis ou sete. Mas quando algum dos filhotes macho chega à idade de acasalar é afastado do grupo. Depois de nascer, o mico-leão fica muito dependente da mãe. Durante cerca de quatro dias, está sempre pendurado, agarrado ao ventre materno. Passado esse tempo, o pai começa a transportá-lo, a limpá-lo e a cuidar dele. O filhote só vai para junto da mãe para mamar, e mesmo assim não gosta que o pai se afaste muito!  Para saberes distinguir melhor as várias espécies de mico-leão, aqui vai uma pequena descrição de cada um deles: - Mico-leão dourado - Tem a pelagem completamente dourada, é uma das espécies raras. - Mico-leão de juba dourada - tem a pelagem quase toda preta com a cabeça, nádegas, superfície mais alta da cauda, antebraço, mãos e pés dourados. - Mico-leão preto - tem a pelagem toda preta, excepto nas nádegas, que têm uma coloração que varia entre o castanho e o dourado. - Mico-leão de juba preta - tem a pelagem dourada no dorso e no tórax, apresentando face, juba, mãos, pés, antebraço e cauda pretos. Até 1990, pensava-se que estava extinto e foi redescoberto por um grupo de cientistas. É o mais raro dos micos-leão.